Etymologie de honte

HONTE, subst. fém.

Origine

De l'a. b. frq. haunipa « dédain, mépris, raillerie » (v. honnir) que l'on peut restituer d'après l'a. h. all. hônida « déshonneur », le m. néerl. hoonde « id. » et la forme latinisée haunitas (?) « id. », attestée ds les Gloses de Reichenau ([ms. : haut tes] ds éd. H.-W. Klein et A. Labhardt, p. 173, s.v. ignominia).

a) Ca 1100 hunte « déshonneur » (Roland, éd. J. Bédier, 21 et 2582);

Commentaire :

de = préfixe qui signifie cessation - DE + HONNEUR : cesser d'avoir de l'honneur. La société médieval est en partie fondée sur la notion d'honneur (chez les chevaliers). Avoir perdu son honneur signifie être en marge de cette société médiévale. Comme toujours à cette époque, les sentiments sont exacerbés. 

b) 1174-76 faire hunte (à qqn) « outrager » (G. de Pont-Ste-Maxence, St Thomas, éd. E. Walberg, 1674);

Commentaire :

Outrager : de ULTRA + AGE (aller au delà de...). Faire hunte, c'est porter atteinte à la dignité de quelqu'un, lui faire affront, lui faire injure. Par le biais de la hunte, on attaque un individu dans sa dignité. Au moyen-âge, la honte est déjà une émotion violente.   

c) ca 1223 boire honte « éprouver toutes sortes d'avanies » (G. de Coinci, Miracles N.D., éd. V. F. Koenig, I Mir. 10, 1426); 1^re moitié xv^e s. avoir toutes ses hontes bues (Le jugement du povre triste amant banny, 744 ds Romania t. 34, p. 395);

Commentaire :

Avoir toute honte bue signifie aujourd'hui être sans pudeur, sans scrupule, être insensible au déshonneur.  

La particularité vient ici du fait que cette honte est bue. Elle vient de l'extérieur et se propage comme un liquide à l'intérieur du corps. Elle est digérée et somatisée.  Progressivement, elle s'intériorise.

d) 1552 courte honte (Rabelais, Quart Livre, éd. R. Marichal, p. 22, 263);

Commentaire  

Ouf, chez Rabelais, on s'en remet vite de sa honte. Dans un élan carnavalesque, elle est retournée et objet de rire (et de provocation?).

e) av. 1563 honte « timidité, retenue, pudeur » (La Boétie, 312 ds Littré).

Commentaire et jugement de valeur :

A partir de la Renaissance, on individualise la honte qui devient objet de pudeur, de retenue et le concept s'adoucit.  Dommage car la honte comme timidité, retenue, pudeur n'est que l'une des conséquences visibles et atténuées de ce que l'on ressent quand on est traversé par la honte.